Ник. Часть 6 - Страница 38

- Есть у меня одна мысль. Возможно, вы будете смеяться, но я все-таки ее озвучу... Мне кажется, новые даймоны пришли из-за Кромки.

Далекий собеседник не стал смеяться, а лишь в свойственной ему холодной манере спросил:

- Почему вы так думаете?

- Я смотрел на карту. Действительно, остров является перевалочной базой - тут нет никаких сомнений. Но только прокладывать маршрут через него из любой точки известного нам мира экономически невыгодно. Сомневаюсь, что кто-то сознательно идет на такие потери - это лишено смысла. При этом мы также знаем, что наш мир похож на шар - ученые давно это доказали. Выходит, за Кромкой есть как минимум такое же пространство, неизвестное и недоступное нам. Что если там тоже живут люди, которые нашли способ приходить сюда?

- И все? Это все ваши доводы? - холодно спросил Меллус.

- Практически. Я же честно предупредил, что прямых доказательств у меня нет. Но ведь наши современные реалии таковы, что ни Никос, ни новые даймоны, ни эти искусники не вписываются в рамки нашего представления о мире. А если заглянуть в древние тексты, хоть в тот же 'Второе Пришествие', на котором базируются многие наши знания об археях. Там есть фраза о том, что за Кромкой есть другие земли и другие народы. И это не говоря уже о многочисленных легендах и сказаниях. И если я прав, то мы видим не простой захват власти в кланах даймонов, а самое настоящее вторжение и угрозу для Империи.

- А как же люди с востока, у которых найдены портреты Никоса?

- Это доказывает, что Никос, а возможно и новые даймоны там были. Но не означает, что они родом оттуда, - Тристис развел руками, хоть его собеседник и не мог видеть этот жест.

- Вы сказали про угрозу Империи. Каким образом?

- Наша сила зиждется на Искусстве. В последнее время на черных рынках появляются искусные амулеты высокого качества. То есть пришельцы уже проникают в традиционно нашу вотчину. Мы считали, что их мало, но если я прав, то за их спинами могут оказаться такие силы, что это перевернет наш мир.

Тристис замолчал. Действительно, эти мысли бродили у него в голове, но сейчас, когда он озвучил их вслух, расцветив мрачными красками, будущее представилось печальным и даже зловещим.

- Вы в самом деле умеете придумывать увлекательные теории, - наконец ответил Меллус. - Мы постараемся проверить ваши догадки и усилим свое присутствие на побережье. Теперь же позвольте познакомить вас с нашими новостями. В одном городке Арфики, Тарфее, недавно произошел очень странный случай. Это не так далеко от вас - три дня до границы, потом вниз по реке, и вы будете на месте. Путь из Кордоса займет гораздо больше времени. Мы бы хотели, чтобы вы занялись этим вопросом, тем более что, вполне возможно, именно Никос является причиной случившихся там беспорядков.

- Далековато Арфика, чтобы беглец оказался там. Он же прорывался в Оробос!

- Темная история. Как вы знаете, в погоню был послан отряд специальных искусников, был бой. Честно говоря, доподлинно неизвестно, выжил ли Никос. Но в Оробосе он не был замечен. Или Недремлющее Око его проморгало, что маловероятно. Теоретически Никос мог отправиться в Арфику - не век же ему прятаться в горах. Даже если это не он, от вас сейчас будет куда как больше пользы в Тарфее, чем на побережье, раз уж вы так удачно оказались неподалеку. И еще: только что пришла информация, что настройщик манонасосов Маркинской тюрьмы сбежал в Оробос, Палата Защиты его упустила. Вряд ли теперь удастся достать его там, так что эта ниточка обрывается.

Глава 3

Ник

Нам с Кариной выпало еще четыре дня спокойного путешествия по почти безлюдным землям. Честно говоря, было приятно не думать о проблемах, ожидающих нас в будущем. Поэтому я особо и не торопился. Карина, кстати, тоже. Она, как и я, просто наслаждалась свободой, тишиной, радовалась солнцу, ветру, нетронутой человеком природе.

Оборотни указали нам направление, где располагается ближайший город, только он все равно был далековато. Выходка с ядом старосты деревни мне была понятна, хоть и казалась глупой. А ну как рассердившийся архей, оставшись в живых, вернется да покарает? А чародейка если взъярится? С другой стороны, слишком долго они жили спокойно, а мы разрушили веками устоявшийся баланс их жизни. Ведь неизвестно, что мы можем предпринять - рассказать о них, или еще что-то сделать. В общем, в таких условиях поступок старосты казался отчаянной попыткой сохранить статус-кво. Впрочем, мне было все равно: я быстро выбросил оборотней из головы. Хотя, сказать по правде, существование подобных существ вызывало изумление. В том, что это искусственные существа, я ни секунды не сомневался. Об этом прямо говорила и способность не выродиться в замкнутом и не слишком большом обществе; и генетический механизм поддержания популяции на примерно одном уровне; и то, как сформирована и функционирует сдвоенная информструктура... Зачем их создал Дронт (а больше, вроде, кандидатов нет), я не знал. Для эксперимента? Просто проверить свои силы? А где тогда не получившиеся результаты других подобных опытов? Вымерли? Кто знает...

Наше спокойное путешествие дало мне возможность реализовать несколько задумок, подтянуть себя как мага в некоторых аспектах. В первую очередь я окончательно разобрался с жезлами искусников, прихваченными в Кордосе. В целом ничего особенного, за исключением пары моментов. И эта пара моментов была очень увесистой. Самое интересное, что там было - механизм, который почти всегда мог свернуть любое плетение в микроформу, а потом практически мгновенно развернуть его обратно. Существовал небольшой процент неудач, связанных со сложностью плетений или особенностью их функционирования - когда изменение формы их разрушало, но в целом почти все они выдерживали такое надругательство над собой. Причем не важно, с помощью какой магии плетение сделано - огненной, земной или смешанной: местные плетения не имеют ярко выраженного деления по стихиям, поэтому и оборудование у искусников универсальное - поддерживает все 'форматы'. Только с инфомагией этот 'архиватор' в том виде, как он есть сейчас, работать не может, но доработать его труда не составит. Второй механизм - эдакий копир для плетений. То есть это что-то типа генератора, который по существующей заготовке собирает ее копию. Причем быстро. Сначала меня эта штука не впечатлила, так как я сам могу делать то же самое, но, подумав, сообразил, что не прав. Дело в том, что мне приходилось для каждого своего плетения (если нужно было, чтобы оно создавалось как бы само) делать отдельный генератор, а искусники умудрились создать универсальное динамическое средство. Причем работало оно шустро. От сложности, конечно, скорость копирования зависит, но задержка в пару секунд на самых 'тяжелых' плетениях - весьма хороший результат.